UE este într-o poziție imposibilă

Vreme de decenii, Germania a fost fundamentul stabilității europene. Acum, stabilitatea politicii germane a dispărut. Dependența de gazele din Rusia și războiul din Ucraina au devastat economia germană. Partidul Alternativa pentru Germania a beneficiat de pe urma acestui haos și a devenit al doilea cel mai popular partid din țară. Pentru a înțelege cum s-a schimbat politica germană și ce înseamnă asta pentru Europa, redactorul-șef al publicației britanice UnHerd a stat de vorba cu Wolfgang Munchau, fost editor al Financial Times Deutschland și fondator al site-ului Eurointelligence.

UnHerd: Ați scris recent că Germania de Est este varianta germană a zonelor industriale decăzute din Marea Britanie sau Statele Unite. Asta sugerează că economia este unul dintre elementele cheie ale atracției exercitate de Alternativa pentru Germania asupra electoratului german, în special din Germania de Est.

Wolfgang Munchau: Acesta este motivul pentru care AfD câștigă electorat. Performanța economică a Germaniei este slabă în acest moment, din motive care au de a face cu modelul economic german. Ideea generală este că Germania a fost performantă până de curând, iar acum merge foarte prost. Însă cauzele trebuie căutate cu mult timp în urmă. Germania a devenit dependentă de gazele din Rusia, a devenit dependentă de industrie, pentru că acesta a fost sectorul cel mai important al economiei. Germania a avut mulți ani un surplus de cont curent de peste 8% din PIB, ceea ce este năucitor de mult pentru o mare țară industrială.

UnHerd: Asta a fost posibil și datorită Uniunii Europene?

Wolfgang Munchau: Așa este. Avem o piață internă, iar moneda unică ajută Germania, pentru că, atunci când face parte dintr-o uniune monetară, Germania încearcă mereu să obțină un avantaj competitiv prin reducerea salariilor, astfel încât costurile relative sunt mai mici, iar celelalte țări nu se pot adapta, pentru că rata de schimb este fixă. Pentru Germania, această rată de schimb fixă a acționat mereu ca o vrajă. Un alt factor important este că am trecut prin epoca de aur a mașinii cu combustie internă, a mașinilor diesel, prin epoca de aur a mașinăriilor pe care Germania se pricepea foarte bine să le fabrice. Și a fost și o perioadă a globalizării, când țări precum China aveau nevoie de echipamente și mașini-unelte. Le-au cumpărat din Germania. Acum, aceste țări sunt într-o etapa mai matură a dezvoltării economice și au mai puțină nevoie de mașini. China au reușit pentru prima dată să încline în favoarea sa balanța comercială cu Germania.

UnHerd: Ați menționat energia. Germania a folosit gazele din Rusia și, între timp, a închis centralele nucleare. Cât de mult a contribuit această politică energetică la ascensiunea AfD și la apariția instabilității politice?

Wolfgang Munchau: Este unul dintre factori. Verzii au insistat să închidem centralele nucleare, iar celelalte partide au considerat că nu este cazul să se opună, pentru că în Germania poți să pierzi ușor opunându-te ecologismului. Merkel și SPD au fost pentru închiderea centralelor nucleare, iar asta s-a finalizat în acest an. A fost închisă ultima centrală nucleară. Este o prostie. Pentru că acum gazul din Rusia a dispărut și a dispărut și energia nucleară, iar Germania și-a sporit procentul de energie ce vine din arderea cărbunelui, în specal lignit, care este extrem de poluant, iar emisiile de dioxid de carbon au crescut din nou.

UnHerd: Prin urmare, alegătorii au dreptate să fie furioși, pentru că pare că Germania și-a dat un autogol?

Wolgang Munchau: Lucrurile au devenit și mai grave în acest an, când guvernul a introdus legea încălzirii locuințelor. Urmează ceva asemănător și în Marea Britanie: trecerea de la încălzirea tradițională pe gaz la sistemele de încălzire cu pompă de căldura. Iar pompele de căldură funcționează diferit față de centralele pe gaz. Seamănă mai mult cu aerul condiționat în termeni de tehnologie și ca proces de fabricare. Guvernul german a introdus o lege care, inițial, îi obliga pe toți proprietarii de locuințe să instaleze pompe de căldură începând din ianuarie 2024. Cred că termenul limita era 2030 pentru locuințele existente, iar pentru locuințele noi legea se aplica din 2024. Apoi, guvernul a fost mai puțin drastic, însă cât te costă să instalezi o pompă de căldură? Între echivalentul a 20.000 și 50.000 de lire sterline, depinde de locuință. Iar banii trebuie plătiți de proprietar.

UnHerd: Cine are 20.000-50.000 de lire sterline?

Wolgang Munchau: Exact – în special în cazul est-germanilor, ale căror locuințe deseori nu valorează mai mult de 50.000 de lire. Guvernul a gestionat foarte prost situația. Iar ascensiunea AfD este tot mai puternică. Această ultimă politică a dus la ultimul val de creștere  AfD în sondaje, de la 15% la 20%.

UnHerd: Aceasta este oare o respingere a politicilor idealiste dar nepractice de stânga, politici al căror efect în lumea reală începe să fie resimțit?

Wolfgang Munchau: Nu cred că este vorba despre stânga versus dreapta. Ține mai degrabă de incompatibilitatea dintre cele trei partide din coaliție. Oricare doua dintre ele ar fi gestionat situația mai bine. De exemplu, în Marea Britanie sau SUA nu s-ar impune constrângerile fiscale din Germania, care sufocă investițiile. Germania a fost o țară high-tech, iar acum este o țară low-tech. Nu a adoptat încă toate tehnologiile digitale și nu investește în industriile moderne. De aceea, dependența de industriile vechi este încă foarte puternică, inclusiv dependența de motoarele diesel.

UnHerd: Industria auto este vulnerabilă acum, pentru că germanii nu sunt la fel de buni la fabricarea mașinilor electrice cum erau la fabricarea celor termice. China i-a depășit.

Wolgang Munchau: Asta este o formulare blândă. Germanii au fost șocați când au văzut cum China a apărut de nicăieri și, în doar trei ani, a devenit cel mai mare exportator de mașini din lume. Iar companiile germane se zbat să-și vândă mașinile în China. A fost o mare surpriză pentru companiile germane. Chinezilor le plac mașinile chinezești. Sunt mai ieftine și au dotări pe care germanii nu le pot oferi. Motivul este că China deține în materie de mașini electrice rolul pe care Germania îl avea în cazul mașinilor termice, atunci când deținea lanțurile de producție.

Nu era vorba doar despre faptul că mașinile erau fabricate în Germania – acesta era un lucru minor. Germania deținea fabrici în Cehia, Spania și multe state est-europene, apoi în Asia și SUA. Era o rețea uriașă de furnizori. Germania produceau repede si deținea întregul lanț de aprovizionare. Acum China deține lanțul de aprovizionare pentru mașinile electrice. Bateriile, metalele rare, litiul – noul aur. Germanii s-au panicat și au invitat Intel să construiască o fabrică de cipuri în Germania. Însă țara rămâne totuși axată pe masșini.               Germania este o țară care a avut posibilitatea și abilitatea de a fi un mare jucător în lumea digitală, însă a renunțat la asta.

UnHerd: Cine este de vină? Putem spune că fundamentul economic al ultimelor decenii a fost fragil și că Germania a fost naivă crezând că situația va dura o veșnicie?

Wolfgang Munchau: Așa este – și cauza este sistemul neomercantil, axarea pe industrie și exporturi, cu un guvern care îndeplinește dorințele industriașilor. Vă amintiți poate de scandalul motoarelor diesel, atunci când germanii au trișat la testele de poluare – motivul pentru care acest lucru a fost descoperit în SUA și nu în UE a fost că UE nu dorea să vadă acest lucru. Testarea mașinilor în UE era foarte slab finanțată față de SUA.

Prin urmare, guvernul german a ajutat companiile – indirect, poate chiar fără să știe – să comită infracțiuni. Iar guvernul și-a adaptat politica externă la necesitățile corporațiilor. Politica externă germană era o politică condusă de interesele corporatiste. Nu era condusă de interese geopolitice sau de securitate, ci de interesele de afaceri. Această situație s-a încheiat odată cu acest guvern. Modelul german era dependent de globalizare, o globalizare care a durat din 1990 și până în 2020 și care a început să pălească odată cu pandemia covid. Germania dorea ca gazele din Rusia să curgă în permanență și ca globalizarea să țină o veșnicie.

UnHerd: Puseele populiste și ascensiunea unor partide precum AfD sunt de înțeles, sunt reacții de furie după decenii de naivitate și incompetență.

Wolgang Munchau: Exact asta sunt. Este rezultatul unui model economic care ne duce într-un zid. Dacă ești german și lucrezi pentru o companie care este legată de industria auto, atunci știi bine că slujba ta nu este deloc sigura. Sunt multe temeri legate de viitor în Germania. Și este firesc să fie așa – dacă ești mecanic, ai toate motivele să te temi, pentru că țara nu va mai putea susține multe asemenea slujbe, într-un segment foarte specializat.

UnHerd: Ce se poate întâmpla mai departe? Pentru că întreaga ordine mondială cu care eram obișnuiți se baza pe țări precum Germania.

Wolfgang Munchau: Ironia situației este că cu cât AfD devine mai puternic, cu atât mai greu va fi pentru guvern, pentru că sistemul votului proporțional este unul dificil pentru partidele de centru, cărora le este greu să formeze coaliții clasice cu stânga sau cu dreapta. Nimeni nu ar intra în coaliție cu AfD. Prin urmare, avem dreapta dură și stânga dură – există perspectiva apariției unui nou partid de stânga axat în special pe războiul dintre Rusia și Ucraina, un partid care va fi anti-NATO, anti-arme pentru Ucraina. În Germania există mult sprijin pentru o asemenea viziune. Țara este scindată cu adevărat din acest punct de vedere.

UnHerd: Câți germani au îndoieli în ce privește politica față de Ucraina

Wolfgang Munchau: Cred că jumătate. Un sondaj recent arată ca un procent mare se opune posibilelor livrări de rachete de croazieră. Alte sondaje arată că procentul este în zona 50/50. Cam ca în SUA – a început cu o susținere puternică, care încă există însă slăbește tot mai mult. Cu cât războiul va dura mai mult, cu atât mai greu va fi pentru guvernul care susține Ucraina.

UnHerd: Alegătorii consideră ca această politică față de Ucraina a dus la creșterea prețului energiei, la scindarea economiei mondiale, la un nou Război Rece cu Rusia și China și cred că o asemenea politică nu merită susținută?

Wolfgang Munchau: Da. Electoratul face legătura cu Ucraina și cu faptul că Germania este dependentă de China, de Japonia și Rusia. Ei văd că schimbările din politica mondială nu sunt în favoarea Germaniei. Alegătorii nu sunt proști. Când votează pentru AfD sau pentru partide care se opun politicii actuale față de Ucraina, alegătorii o fac pentru că sunt dependenți de vechea structură economică. Există senzația că ceva s-a rupt, iar asta s-a întâmplat din motive politice, că susținerea Ucrainei nu este ceva rațional.

AfD speculează această situație. Însă în curând va apărea un nou partid de stânga condus de Sahra Wagenknecht, un partid despre care sondajele arată că ar putea ajunge la 20% din voturi.

UnHerd: Ce progam ar trebui să aibă un partid nou pentru a obține multe voturi?

Wolfgang Munchau: Cred că cel mai bun, dar și cel mai puțin probabil program este următorul: suntem într-o tranziție și va fi greu. Trebuie să investim în noile tehnologii și trebuie să acceptăm că viitorul nu va mai aparține mașinilor și uneltelor. Trebuie să renunțăm la birocrație și să lăsăm companiile să fie companii, să le reducem taxele și să le lăsăm să prospere, fără însă a le subvenționa. Germania are suficiente talente și poate ieși din această situație.

Germanii nu au văzut cât de periculos poate fi Biden pentru Germania. În primul rând, politica anti-China a lui Biden nu este in interesul Germaniei. Politica industriala a Germaniei are nevoie de un personaj precum Donald Trump sau Gerhard Schroeder. Berlusconi și Schroeder au fost primii populiști europeni. Erau de centru și nu aveau viziuni politice extreme. Erau pro-business. Cred că pot reapărea asemenea politicieni, care să spună: «Susținerea Ucrainei și susținerea SUA a fost o greșeală». Cred că Germania poate deveni mai sceptică în relația cu SUA.

Germanii l-au urat atât de mult pe Trump, încât au crezut că, indiferent cine va veni în ocul lui, va fi mai bun. Dar Biden a dat legea americană pentru reducerea inflației, care este un program uriaș de subsidii pentru companiile care părăsesc Europa și vin în SUA. Un asemenea program creează mari dificultăți pentru companiile germane. În loc să investească într-o fabrică din Germania, Volkswagen investește în SUA. Sunt multe asemenea situații.

Cred că este posibil să apară un politician german care să se opună Statelor Unite și să spună: «Nu suntem o națiune geopolitica, nu suntem buni la asta. Haideți să facem comerț așa cum am făcut mereu și să fim prieteni cu companiile, iar politica noastră să fie dictată de nevoile companiilor noastre. Iar când războiul se va termina, nu este treaba germanilor cine conduce China sau Rusia». Este o viziune pragmatică.

Un asemenea politician german ar face exact ce a făcut și Merkel. Nu este ceva fundamental diferit. Merkel s-a jucat cu geopolitica, dar în cele din urmă a apelat la o politică mercantilă. Marele neajuns, pentru care va rămâne în istorie, este faptul că declinul economic al Germaniei se datorează politicilor aplicate de ea, politici ale căror efecte apar abia acum.

UnHerd: Dacă declinul german continuă, ce credeți că se va întâmpla cu Europa lipsită de o Germanie puternică?

Wolfgang Munchau: Lumea greșește când se gândește că Europa se va dezintegra. Cel mai mare pericol nu este dezintegrarea. Nu se va întâmpla așa ceva. Am văzut cât de greu a fost pentru Marea Britanie să părăsească UE. Pentru țările care au moneda euro va fi de zece ori mai greu să părăsească UE. Nu cred că vreo țară membră ar mai încerca asta. Pericolul cel mai mare este că UE devine ineficientă și slabă.

Va veni o perioadă grea și scepticismul meu se datorează faptului că nu văd niciun politician, fie el și de la extreme, care să aibă o idee cu adevărat bună, care să ajute a rezolvarea problemelor. Mai toată dezbaterea politica se poarta între oameni care vor să subvenționeze industria și oameni care vor să subvenționeze tehnologiile verzi. Însă nu apare nimeni care să oprească declinul, care să vorbească despre schimbarea modelului economic sau despre reformarea lui. Mereu și mereu aceleași dezbateri…

Dominația occidentală este în declin. UE este foarte dependentă de America în ce privește protecția, însă este dependenta și de globalizare din punct de vedere economic, iar aceste doua dependențe pun UE într-o poziție imposibilă. Iar Europa nu a început să discute despre ce are nevoie pentru a supraviețui în această lume nouă.

UnHerd: Dacă ați fi parior, cine credeți că va fi într-o poziție mai puternică peste zece ani: Germania sau Marea Britanie?

Wolfgang Munchau: Aș spune că Marea Britanie.