Cum a primit regele Hagi un penalty gratis pentru a stabili un record

Britanicul David Elleray a fost unul dintre cei mai cunoscuți arbitri la nivel mondial în urmă cu 20-30 de ani. El este cel care a reușit să învingă o echipă a Stelei care jucase excelent în Champions League, la Lisabona, cu Benfica, acordând un penalty inexistent gazdelor și eliminându-l gratuit pe fundașul Tony Doboș.

În plus, englezul mai dăduse roșu și lui Pârvu, deși nr 3 avertizat fusese de la Benfica, din fericire revenind asupra deciziei. Era al doilea meci al Stelei condus de Elleray.

Nu a fost prima confruntare dintre Elleray și fotbalul românesc. Contactul avusese deja loc în 1992 la meciul România – Cehoslovacia, din preliminariile CM 1994. Elleray era doar rezervă și a povestit în cartea sa autobiografică primirea de care au avut parte și pe care au deturnat-o greu. Cadouri scumpe, caviar și băuturi din belșug, iar cireașa de pe tort erau cele 12 așa zise cântărețe de unde să se aleagă pentru un recital în intimitate la hotel.

Elleray a fost cel care a salvat situația, reușind expedierea femeii din cameră, deși unul dintr arbitrii asistenți era pregătit pentru o noapte fierbinte. Dacă această amintire a celui care astăzi, la 70 de ani, a acordat un amplu interviu pentru FRF TV a fost una care arunca o imagine clară a sistemului Mircea Sandu a de a obține bunăvoința arbitrilor în schimb tot în preliminarii, dar pentru CM 1998 Elleray a condus partida României cu Islanda.

În care spune că a acordat conștient un penalty tricolorilor pentru a-l ajuta pe Gică Hagi să stabilească un record.

”În septembrie 1997, am fost arbitru la meciul România – Islanda, un meci de calificare pentru Cupa Mondială, jucat aici. În acel meci, Hagi a stabilit recordul de selecții, ajungând la 105. A marcat și două goluri.
Cred că, odată cu primul gol, a egalat recordul de goluri marcate pentru România, iar apoi, într-un gest foarte generos, i-am acordat un penalty spre finalul meciului, ca să poată doborî acel record.