După Grecia şi Irlanda, Portugalia a decis să apeleze la un împrumut din partea Comisiei Europene, pentru salvarea economiei. Potrivit „Financial Times”, se estimează ca împrumutuil va fi între 70 şi 100 de miliarde de dolari. Banii vor fi oferiţi din Faciklitatea europeană pentru stabilitate financiară (un fond de 440 de miliarde de euro asigurat de cele 17 state din zona euro), de Mecanismul european pentru stabilitate financiară (în valoare de 60 de miliarde de euro), gestionat de Comisia Europeană şi de FMI.
Unii oficiali europeni consideră că guvernul demisionar de la Lisabona nu are legitimitatea de a se angaja în aplicare măsurilor de austeritate care condiţionează împrumutul, însă opoziţia social-democrată, care va prelua, cel mai probabil, puterea este de acord cu această decizie.
The Economist scria in urma cu un an ca marea problemă a Portugaliei este incapacitatea economiei de a creşte. Creşterea PIB-ului portughez a fost cea mai mică din zona euro, după ce ţara a adoptat moneda unică, în 1999. PIB-ul pe cap de locuitor este la 30% sub media UE. „Creşterea slabă reflectă o pierdere de competitivitate dezastruoasă de când ţara a aderat la euro. (…) Birocraţia greoaie, justiţia ineficientă, şcolile slabe şi sprijinul acordat de stat companiilor ţin Portugalia în urmă”, scrie „The Economist”.
Salariile au crescut în Portugalia ultimilor ani mult peste productivitate, iar familiile care au obţinut venituri mai mari s-au îndatorat excesiv. Datoriile provenind din ipoteci şi împrumuturi au ajuns la 140% din PIB. Dacă se adaugă şi datoriile întreprinderilor, se ajunge la 238% din PIB, mult peste cele 120% ale bolnavei Grecii. Lipsa productivităţii a dus şi la o datorie externă de 100% din PIB, faţă de doar 80% în Grecia.
În faţa acestor probleme, guvernul social-democrat (dreapta portugheză, aflată acum in opozitie) a decis să recurgă, în cele din urmă, la privatizări, pentru a aduce statului 6 miliarde de euro. În programul de privatizare au intrat o parte a băncii de stat Caixa şi a companiilor Galp Energie şi REN, care gestionează reţeaua electrică.
