Meci de gală aşteptat cu sufletul la gură de fanii celor două echipe. Un meci care putea fi o semifinală, dacă Portugalia lui Ronaldo nu s-ar fi impiedicat de Islanda şi n-ar fi remizat cu Austria. Un meci în care favorită era, după opinia lui Maradona, Croaţia.
Şi confruntarea începe în nota de dominare a croaţilor. Portugalia trece de mijlocul terenului abia în min. 5. Partida se echilibrează. Faulturi peste faulturi. Mai harnici sunt la cotonogeală colegii lui Ronaldo, care Ronaldo nu se vede. Superstarul a părăsit atacul şi îl vedem foarte des în apărare. De cealaltă parte, Modrici a fost plasat pe post de închizător, în faţa fundaşilor centrali şi nu în poziţia de coordonator al atacului. Acestea să fi fost intenţiile antrenorilor, sau cei doi „madrileni” au procedat intuitiv? Că da, că nu , a rezultat un meci penibil şi tehnicizat până dincolo de limitele obişnuite. Nici faze de poartă n-au prea fost. Construcţii, ţesături de pase, da, au fost, şi de-o parte, şi de alta, dar fie se împotmoleau în faţa porţilor sau a careului mare, sau se încheiau cu mingi bubuite peste poartă.
Tot aşa curge şi repriza a doua. Dacă nu-l vedem nicicum pe Ronaldo, avem prilejul să-l admirăm pe Renato Sanches, care intră în locul lui Joao Mario în min. 57. Bayern Munchen a dat pentru el 80 de milioane de euro şi se pare că nu s-a înşelat. Renato schimbă faţa atacului portughez, iuţeşte jocul, pasează precis. Mai şi faultează, că toţi fac asta, mai ales colegii săi, care în prima repriză au faultat de 20 de ori, faţă de numai 9 ale croaţilor. În ultimele 10 minute se apasă pe accelerator, ambele echipe vrând să scape de cele două reprize de prelungire. Ceva ocazii sunt şi la o poartă, şi la cealaltă, dar şuturile sau loviturile de cap nu sunt cadrate.
Se intră în prelungiri, se fac câteva schimbări, intră Pjaca în locul lui Rakitici, şi Danilo Pereira în locul lui Andre Gomez. Mare lucru nu face Danilo, dar Pjaca chiar face câteva faze de toată frumuseţea prin pătrunderile sale spre careul advers. La una din ele Perisici trimite balonul în bară. Partida se îndrepta spre loviturile de departajare, când Renato Sanches îl lansează pe Nani, acesta centrează pe dreapta, Ronaldo preia şi şutează puternic, Subacici respinge în faţă, de unde Quaresma trimite în gol. Era minutul 117 şi Portugalia a trimis doar două şuturi pe spaţiul porţii, unul respins de portar şi celălalt în gol. Un gol care o califică în sferturi, unde va întâlni Polonia.
Precizare:
Ziarul Cotidianul își propune să găzduiască informații și puncte de vedere diverse și contradictorii. Publicația roagă cititorii să evite atacurile la persoană, vulgaritățile, atitudinile extremiste, antisemite, rasiste sau discriminatorii. De asemenea, invită cititorii să comenteze subiectele articolelor sau să se exprime doar pe seama aspectelor importante din viața lor si a societății, folosind un limbaj îngrijit, într-un spațiu de o dimensiune rezonabilă. Am fi de-a dreptul bucuroși ca unii comentatori să semneze cu numele lor sau cu pseudonime decente. Pentru acuratețea spațiului afectat, redacția va modera comentariile, renunțînd la cele pe care le consideră nepotrivite.