O mobilizare masivă a poliţiei a asigurat desfăşurarea fără incidente a controversatei comemorări a trupelor SS din Letonia, care are loc în fiecare an în capitrala Riga. Circa 2.500 de oameni au participat la evenimentul care a fost criticat dur şi considerat o glorificare a regimului nazist, existând temeri că acesta va umbri imaginea externă a Letoniei, relatează DPA.
În timp ce unii participanţi spun că evenimentul îi comemorează pe letonii care au murit pentru că au fost constrânşi să poarte uniforma SS, alţii sunt de părere că astfel se urmăreşte glorificarea nazismului. Primăria capitalei letone a încercat să împiedice marşul, însă iniţiativa a fost respinsă de justiţie.
Ministrul leton de Interne, Linda Murniece, a precizat că poliţia a fost mobilizată pentru a asigura dreptul cetăţenilor la libera expresie şi siguranţa. Ministrul nu consideră că evenimentul dăunează imaginii ţării. „Fiecare tabără are opiniile ei. Desigur, ar fi de preferat să avem un nivel mai redus al prezenţei poliţiştilor, dar trebuie să asigurăm securitatea tuturor locuitorilor din Riga.”
Neoficial, ziua de 16 martie este numită în Letonia Ziua Legionarilor, momentul în care sunt celebraţi cei 140.000 de letoni care au luptat în Waffen-SS. „Letonia a condamnat întotdeauna şi va condamna şi în viitor crimele nazismului, ale stalinismului şi Holocaustului. Letonia a suferit suficient în timpul celui de Al Doilea Război Mondial, iar 16 martie a devenit, spre regretul nostru, un fel de continuare a războiului”, spune şeful diplomaţiei letone, Girts Valdis Kristovskis. Începând din 2009, 23 august a devenit oficial Ziua comemorării victimelor nazismului şi stalinismului în statele UE, OSCE şi Canada.
Înrolarea în SS a fost privită de unii letoni ca singura modalitate de a lupta împotriva Armatei Roşii, care ocupase statul Baltic în 1940. Circa 80.000 de evrei, 90% din populaţia de această etnie din Letonia, au fost ucişi în perioada 1941-1942.
