Bănel Nicoliţă în L Equipe: Mă mândresc că sunt rrom, dar mă simt mai mult român!

Internaţionalul român este protagonistul unui reportaj publicat de L’Equipe chiar înaintea meciului de campionat dintre AS St. Etienne şi Caen, în care Bănel Nicolliţă a marcat un gol. „Nu mi-e ruşine de originea mea. Sunt rrom şi mă mândresc”, a declarat Nicoliţă.

L’Equipe consideră că „Nicoliţă întruchipează imaginea războinică şi câştigătoare pe care antrenorul Galtier vrea să o insufle echipei sale”. „Fanii care se întrebau cu câteva luni în urmă ce caută acest român la St. Etienne şi coechipierii care se amuzau descoperind stilul său atipic, în special modul de a alerga cu coatele la nivelul feţei, au ajuns să îl respecte”, mai scrie L’Equipe, citată de gsp.ro. Veteranul mijlocaş Laurent Batlles, 36 de ani, mărturiseşte: „Bănel e un băiat pe care îţi doreşti să-l ajuţi!”.

Reporterul Bernard Lions atinge însă, în articolul „Nicoliţă nu joacă doar pentru el”, şi subiectul delicat: etnia rromă a fotbalistului. „Bănel a atins un nivel înalt, dar nu fără dificultăţi. Căci el a trebuit să depăşească prejudecăţile cu care s-a confruntat încă de la naştere”.

Jurnalistul aminteşte cum a comentat cotidianul britanic The Guardian transferul din vară: „St. Etienne a cumpărat un ţigan, în timp ce Franţa plăteşte ţiganii ca să scape de ei!”. Şi informează cititorii ziarului că „fanii radicali ai Stelei, fostul lui club, cel mai popular din România, n-au acceptat niciodată să-l vadă purtînd banderola de căpitan, primindu-l cu strigăte de ură: «Ţigane, ţigane!»”.

Bănel, numit în decembrie 2007 ambasador împotriva rasismului din partea României la iniţiativa Phare, a explicat: „Am avut onoarea de a deveni căpitan la Steaua, dar a fost pe merit. Respectul se câştigă încet-încet”.

L’Equipe continuă: „Cel mai iubit rrom român încasează loviturile mascîndu-şi durerea în spatele unui zîmbet şi se refugiază în religia creştin-ortodoxă şi în marea sa misiune”.

„Joc pentru etnia mea şi pentru imaginea României. Vreau să fiu un exemplu pozitiv pentru comunitatea rromă şi să ofer o imagine bună ţării în străinătate. Nu mi-e ruşine de originile mele. Sunt rrom şi mă mândresc! Totuşi, mă simt mai mult român decât rrom”.