FOTO Atacurile de la 11 septembrie, văzute din spațiu

Fotografia emblematică

Instantaneul a devenit, între timp, una dintre imaginile simbol ale zilei: o dâră lungă și densă de fum, întinsă deasupra New York-ului, care a apărut la scurt timp după atacuri. Chiar și după un sfert de veac, fotografia și-a păstrat intact impactul emoțional, scrie sursa citată.

Cronologia atacurilor

În dimineața de 11 septembrie 2001, teroriști ai rețelei al-Qaeda au deturnat patru avioane de pasageri. Două dintre ele au lovit Turnurile Gemene, cei doi zgârie-nori cu 110 etaje din complexul World Trade Center, în sudul Manhattanului, la un interval de aproximativ 17 minute unul de celălalt, impact care avea să ducă la prăbușirea ambelor clădiri.

Al treilea avion deturnat a lovit Pentagonul, sediul Departamentului Apărării din Arlington, Virginia, la scurt timp după impactul cu al doilea turn. Un al patrulea atac, îndreptat probabil spre Washington, D.C., a fost oprit după ce pasagerii avionului s-au opus deturnatorilor, iar aeronava s-a prăbușit lângă Shanksville, Pennsylvania.

Bilanțul atacurilor a fost de 2.977 de morți, potrivit 9/11 Memorial and Museum.

Sursa foto: Captura livescience.com

Zborul deasupra New York-ului

În calitate de comandant al ISS, Culbertson a survolat New York-ul la puțin timp după ce a aflat ce se petrece în Statele Unite. Aflat la aproximativ 400 de kilometri deasupra Pământului, el a fotografiat coloana groasă de fum ce se îndepărta de Manhattan.

Privind cu atenție imaginea, se poate observa ceea ce astronautul a numit o „înflorire ciudată” la baza coloanei de fum ridicate deasupra turnurilor, semn, potrivit lui, că fotografia ar fi fost făcută „în jurul momentului prăbușirii celui de-al doilea turn sau la scurt timp după”.

Scrisorile lui Culbertson

În zilele de după atacuri, Culbertson a așternut pe hârtie mai multe scrisori, în care își descria perspectiva neobișnuită asupra evenimentelor. Pe 13 septembrie 2001, el scria: „Este îngrozitor să vezi fumul ieșind din rănile propriei tale țări dintr-o perspectivă atât de fantastică”.

Sursa foto: Captura livescience.com

Astronautul adăuga: „Dihotomia de a te afla într-o navă spațială dedicată îmbunătățirii vieții pe Pământ și de a privi cum vieți sunt distruse prin astfel de acte teribile și deliberate este zguduitoare pentru psihic”.

Un prieten pierdut la Pentagon

Din spațiu, Culbertson a aflat o veste dureroasă: pilotul avionului deturnat și prăbușit ulterior în Pentagon, Charles „Chic” Burlingame, fusese coleg cu el la școala de aviație.

Când stația spațială a survolat din nou Pentagonul, echipajul a putut vedea gaura uriașă din clădire, lăsată după prăbușirea celui de-al treilea avion. Vorbind despre prietenul pierdut, Culbertson a spus că „lacrimile nu curg la fel în spațiu”.

Dispariția dârelor de condens

Potrivit unor declarații făcute de Culbertson în 2017 și preluate de Space.com, echipajul ISS a remarcat și un alt fenomen neobișnuit după atacuri: „Unul dintre cele mai uimitoare efecte a fost că, după aproximativ două orbite, toate dârele de condens care brăzdau în mod normal Statele Unite dispăruseră, deoarece toate avioanele fuseseră ținute la sol”.

De la această regulă a existat totuși o singură abatere: o dâră de condens, îndreptată spre est, deasupra regiunii Midwest. „Era Air Force One, care se întorcea la Washington, D.C., cu președintele Bush”, a explicat Culbertson, adăugând că a fost o priveliște „foarte cutremurătoare”.

Citește și: 25 de ani de la 9/11. Începutul unei lumi care se încheie