Un măslin vechi de 3.700 de ani continuă să rodească

Cel mai vechi măslin din țară

Copacul cunoscut sub numele de „Oliveira do Mouchão”, aflat în municipiul Abrantes, la cei 3.350 de ani era considerat cel mai vechi din Portugalia. Este un măslin descris drept „un contemporan al fenicienilor, celtiberilor și romanilor”. Potrivit UTAD, la începutul anului 2022 copacul continua „să producă măsline ca și cum s-ar afla la vârsta tinereții, în ciuda unui trunchi ros de trecerea timpului”.

Arborele a supraviețuit de-a lungul mileniilor trecerii „popoarelor invadatoare, barbarilor și populațiilor strămutate”, datorită rădăcinilor adânci pe care le-a înfipt în sol. A fost, de asemenea, unul dintre candidații la concursul European Tree of the Year din 2022, clasându-se pe locul cinci în competiția națională, potrivit euronews.com.

Cum sunt datați

Estimarea de 3.350 de ani a fost obținută printr-o metodă dezvoltată de cercetătorii UTAD, deja brevetată, care permite calcularea vârstei a numeroase exemplare, atât în Portugalia, cât și în străinătate. Metoda se bazează pe un model matematic care corelează vârsta unui copac cu anumite caracteristici ale trunchiului, precum diametrul, înălțimea sau circumferința, potrivit  Florestas.pt.

Până la descoperirea de la Abrantes, fuseseră deja certificați și alți măslini milenari răspândiți în diverse zone ale țării. Un alt exemplu notabil se află în Santa Iria de Azóia, în municipiul Loures, un copac a cărui vârstă a fost calculată la aproximativ 2.850 de ani.

Un măslin și mai vechi

Organizația Oliveiras Milenares, care colaborează cu UTAD la această misiune de certificare din 2007, susține că a fost identificat între timp un măslin și mai vechi decât cei menționați anterior.

Este vorba despre un copac aflat în Alentejo, mai exact pe domeniul Herdade do Peso, în Vidigueira, districtul Beja, a cărui vârstă este estimată la peste 3.700 de ani, potrivit unei evaluări din 2021.

„Oliveira do Peso”, cum este cunoscut acest exemplar, a candidat și el la titlul de Copacul Anului în Portugalia 2024, câștigătorul urmând să reprezinte Portugalia la concursul european echivalent. Candidatura sa a fost motivată de semnificația patrimonială a ceea ce este descris drept „cel mai vechi măslin milenar de pe domeniul Herdade do Peso”, situat pe o câmpie unde se află „un grup de măslini a căror vârstă însumată depășește 7.000 de ani”, se arată într-un comunicat.

Alte exemplare

Universitatea mai menționează și alte exemplare, printre care mai mulți măslini milenari aflați în Monsaraz, districtul Évora, unul dintre ei având aproximativ 2.450 de ani. Alți măslini de acest tip se regăsesc, potrivit UTAD, în Estremoz, Montemor-o-Novo, Lagoa, Beja, Vilamoura, Évora și în Parcul Serralves din Porto.

În afara Portugaliei, universitatea a fost invitată să dateze măslini și în alte țări, precum Spania și Franța, în special la Bordeaux, Girona, Málaga și pe insula Menorca, unde a certificat existența unui copac cu o vârstă de peste 2.300 de ani.

Cum trăiesc atât de mult

José Luís Louzada, cercetătorul UTAD care a dezvoltat metoda de datare, arată în explicațiile sale că măslinul este, fără îndoială, una dintre speciile care rezistă cel mai bine trecerii timpului, datorită capacității sale puternice de regenerare. Astfel, un fragment de trunchi, oricât de vechi ar fi, are capacitatea să rodească din nou.

Cercetătorul atribuie această longevitate, printre alți factori, faptului că este o specie foarte bine adaptată climatului mediteraneean, ceea ce îi permite să atingă o vârstă atât de remarcabilă.

„În Portugalia, acești măslini se găsesc mai ales la sud de râul Mondego și pot, teoretic, să trăiască pentru eternitate, depășind numeroasele generații din același teritoriu”, conchide cercetătorul.

Citește și: Uleiul de măsline, combustibil pentru inimă