Vaccinurile anti-COVID, în centrul unui nou scandal

Potrivit Departamentului american pentru Sănătate și Servicii Umane, studiile au fost blocate deoarece autorii ar fi tras „concluzii generale nesusținute de datele de bază”. Oficialii spun că agenția a intervenit pentru a proteja „integritatea procesului științific” și standardele sale interne.

Însă criticii văd în această decizie ceva mult mai grav: o posibilă interferență politică într-un domeniu care ar trebui să rămână strict științific.

În centrul controversei se află Robert F. Kennedy Jr., actualul șef al Departamentului pentru Sănătate și una dintre cele mai controversate figuri din administrația americană. Kennedy a fost ani la rând una dintre vocile cele mai critice la adresa vaccinurilor.

Încă din 2021, în timpul unei dezbateri privind vaccinarea obligatorie a elevilor, el afirma în mod fals că vaccinul anti-COVID ar fi „cel mai mortal vaccin creat vreodată”. Mai târziu, în timpul audierilor pentru confirmarea sa în funcție, Kennedy a susținut că CDC ar fi aprobat vaccinurile COVID „fără bază științifică”.

Afirmațiile sale contrazic însă consensul comunității medicale internaționale. Vaccinurile anti-COVID sunt considerate printre cele mai atent studiate din istorie, după teste clinice care au implicat zeci de mii de participanți și care, potrivit experților, au contribuit la salvarea a milioane de vieți.

De asemenea, CDC continuă să susțină că vaccinul împotriva zonei zoster este sigur și nu este asociat cu efecte adverse grave.

Fostul oficial CDC, Dr. Fiona Havers, a acuzat direct conducerea HHS că blochează publicarea unor studii solide doar pentru că rezultatele nu se potrivesc cu „narațiunea anti-vaccin”.

Ea avertizează că este vorba despre „cenzurarea unei științe finanțate din bani publici” și spune că situația este „extrem de îngrijorătoare”.

Retragerea studiilor vine după o serie întreagă de măsuri controversate adoptate de Kennedy de la preluarea mandatului.

În august, administrația americană a anulat peste 500 de milioane de dolari destinați dezvoltării vaccinurilor ARNm. Cercetătorii au avertizat atunci că decizia ar putea afecta capacitatea Statelor Unite de a răspunde viitoarelor pandemii și ar putea încetini dezvoltarea unor tratamente revoluționare pentru cancer sau HIV.

Poate cea mai controversată decizie a fost însă demiterea tuturor celor 17 membri ai comitetului consultativ pentru vaccinuri al CDC și înlocuirea lor cu noi membri, dintre care mulți și-au exprimat public scepticismul față de vaccinare.

La începutul acestui an, un judecător federal a suspendat temporar toate voturile adoptate de noua comisie. Printre măsurile blocate s-au numărat eliminarea recomandării universale pentru vaccinul împotriva hepatitei B la naștere și restrângerea utilizării vaccinului combinat MMRV împotriva rujeolei, oreionului, rubeolei și varicelei.

Judecătorul a suspendat temporar și modificările prin care schema de vaccinare pediatrică era redusă de la 17 vaccinuri recomandate la doar 11.

Controversa se extinde și asupra vaccinului Shingrix, folosit împotriva zonei zoster. Potrivit unor surse citate de The New York Times, oficialii FDA ar fi întârziat aprobarea unor rezumate de studii care urmau să fie prezentate la o conferință despre siguranța medicamentelor.

Un oficial american a declarat că respectivele studii „nu mai erau susținute de agenție”.

Într-o reacție pentru New York Times, un oficial numit Nixon a afirmat că designul cercetării „depășea atribuțiile agenției”. Tot publicația americană susține însă că decizia de blocare a studiilor nu ar fi ajuns nici la comisarul FDA, Marty Makary, nici la Robert F. Kennedy Jr.

Între timp, tensiunile cresc chiar în interiorul FDA. Potrivit Bloomberg, angajații instituției sunt tot mai îngrijorați de direcția în care merge agenția sub conducerea lui Marty Makary.

Industria biotehnologică acuză deja un proces de aprobare „inconsistent” și imprevizibil, iar relațiile dintre conducerea FDA și administrația americană par tot mai tensionate.

Dincolo de disputele politice și instituționale, cazul ridică o întrebare uriașă pentru societatea americană: cine decide, în final, ce este știință și ce nu?

Iar într-o lume în care încrederea în vaccinuri și în instituțiile medicale a devenit deja fragilă, această confruntare riscă să lase urme mult mai adânci decât o simplă controversă administrativă.