Miercuri seară, la Dublin, a avut loc finala Europa League, eveniment la care a contribuit și brigada românească de arbitri, cu Istvan Kovacs la centru.
Superba poveste a lui Bayer Leverkusen, neînvinsă în 51 de partide până la finala Europa League, s-a sfârșit însă în fața unei echipe a Atalantei din Bergamo care a interpretat magnific partitura tactică concepută de antrenorul Gianpiero Gasperini. Tehnicianul de 66 de ani se află la Bergamo de opt ani, dar până la acest meci nu câștigase nici un trofeu în carieră la nivel de club, ci numai individual. Finala în care campioana Bundesligii era dată drept clară favorită a revenit la un scor de neprezentare, 3-0, outsiderului, Atalanta fiind fără discuții net superioară oamenilor lui Xavi Alonso.
Istvan Kovacs a arbitrat impecabil un meci frumos, disputat totuși în spirit de fair-play, chiar dacă au fost acordate destule cartonașe galbene de ambele părți, dar numai pentru faulturi de joc, nimic nesportiv din partea vreunuia dintre combatanți. Cei 50.000 de spectatori au asistat la o demonstrație tactică perfectă a italienilor, care au stricat tot jocul germanilor cu un permanent pressing înalt, început chiar de la poarta acestora.
Atalanta a avut în nigerianul Ademola Lookman un adevărat demolator al apărării germane, fiind primul jucător din istoria Europa League care reușește un hat-trick în finală. Toate cele trei goluri ale fotbalistului născut în Anglia și devenit de puțin timp internațional nigerian, după ce inițial, până la nivel de seniori a jucat la naționalele Albionului au fost deosebit de spectaculoase, primul după o acțiune care a făcut șah-mat apărarea lui Bayer, următoarele cu realizări individuale de excepție. Nici un moment nu s-a pus problema întoarcerii scorului sau a jocului de către recordmana revenirilor de senzație și ale golurilor înscrise după minutul 90, nu mai puțin de 12, lucru recunoscut cu sportivitate și de Xavi Alonso după meci. Bayer Leverkusen mai poate câștiga însă un trofeu, urmând a întâlni echipa din Bundesliga 2 FC Kaisersluatern în finala Cupei Germaniei.
Succesul Atalantei poate face să avem parte de o situație unică până acum pentru viitoarea ediție a Champions League, care se va desfășura în premieră, cu 36 de echipe, după un format nou. Cu o condiție. Ca echipa din Bergamo să termine fix pe locul 5 campionatul Serie A. Primele patru din Italia merg de fiecare dată în grupele Champions League iar sezonul viitor numărul va fi suplimentat la 5 ca și în cazul echipelor germane, ca urmare a faptului că Italia și Germania au fost primele în ierarhia coeficienților UEFA la nivel de țări, deci au dreptul și la locul 5. Dar Atalanta, ca și câștigătoare a Europa League are calificare din oficiu în Champions dacă nu termină campionatul în primele patru poziții, care duc automat acolo. În acest caz și locul 6, Roma, ar prinde tot Champions League dar în loc de două formații în Europa League ar rămâne doar locul 7, probabil Lazio.
Mi s-a parut mie sau Istvan a facut o gafa la inceputul meciului,fiindca a uitat sa ia… mingea,care era pusa,ca de obicei,pe un piedestal ? A trecut pe langa ea,cu o fetita de mana,ca trenul accelerat prin gara Pielesti.La inceput,am crezut ca poate vine VW cu masinuta ID3 sau vreun fost mare fotbalist,dar nu,ma.NU.Nimic.Dupa ce ni s-au aratat inca vreo cateva mii de fani de-a lui Leverkusen,un jucator de la Atalanta era deja cu mingea la mijlocul terenului,pregatit sa inceapa.
Felicitări Atalanta!…