Contractele care duc la ”infantilizarea” guvernelor

În ultimii ani, firma de consultanță McKinsey, una dintre cele mai mari trei în domeniu, a fost în centrul mai multor scandaluri – a plătit aproape 600 de milioane de dolari în zeci de state americane pentru rolul jucat într-o ”epidemie a opioidelor”, a fost criticată pentru că a protejat industria combustibililor fosili în Australia tocmai prin consultanța oferită pentru strategia de ”zero emisii” a guvernului, a fost acuzată că și-a plasat companii subsidiare în poziții din care să profite de pe urma restructurării unor datorii la care lucra chiar firma mamă.

Însă acesta este doar vârful aisbergului, arată Mariana Mazzucato (profesoară de economie la University College din Londra), într-un volum ce tratează ”infantilizarea guvernelor” de către marile companii de consultanță.

Într-un articol publicat de Project Syndicate, Mazzucato vorbește despre piața uriașă a consultanței – circa 900 de miliarde de dolari în anul 2021 – și arată că rolul tot mai mare jucat de aceste firme în viața economică și politica a statelor este un simptom al unor probleme structurale ale capitalismului contemporan. ”În istoria moderna a capitalismului, industria consultanței a profitat de orice nouă disfuncție a sistemului”, scrie Mazzucato.

”În cadrul guvernelor, marile firme de consultanță au promovat și au profitat masiv de pe urma privatizărilor, managementului reformelor, finanțărilor private, externalizării serviciilor, digitalizării și austerității. În domeniul privat, firmele de consultanță au impus noi modele de guvernanță – de la stabilirea costurilor și crearea corporațiilor, în primele decenii postbelice, până la stabilirea rolului primordial al acționarilor marilor companii în alocarea resurselor și trasarea priorităților.

Astăzi, industria consultanței promite să rezolve problemele pe care ea însăși le-a creat, de unde o mulțime de noi contracte cu guvernele și companiile pentru a oferi consultanță in domeniul ”guvernanței sociale și de mediu” (un nou model de organizare a afacerilor fără de care companiile de stat și private nu se pot atinge de finanțările generoase oferite de UE și guvernul american – n.red.).

”Rolul jucat de firmele de consultanță în perioada crizei covid-19 este grăitor. În primii doi ani ai pandemiei, guvernele au cheltuit sume uriașe pentru contractele de consultanță, însă rezultatele au fost fost în cel mai bun caz dubioase și în cel mai rău caz au fost dăunătoare. În Franța, companiile de consultanță au fost implicate puternic în campania de vaccinare. Or, programul francez de vaccinare a fost considerat un dezastru. Până în ianuarie 2021 fuseseră administrate doar 5000 de doze, în timp ce în Germania se administraseră peste 350.000, în condițiile în care campaniile a început în același timp.

Uneori, guvernele apelează la firme de consultanță pentru a acoperi niște lacune. Din nefericire, oferirea unor contracte lucrative în domenii tot mai extinse a devenit o regulă, chiar și în domeniile care intră clar în competența guvernelor. În 2020, un membru al Camerei Lorzilor din Marea Britanie a atras atenția că funcționarii publici sunt lipsiți de ”șansa de a lucra la unele dintre cele mai complexe probleme”, iar dependența ”inacceptabilă” de firmele private de consultanță duce la infantilizarea corpului funcționarilor publici.

Când totul este externalizat, guvernul și agențiile sale nu își mai pot dezvolta capacitatea necesară pentru gestionarea provocărilor cu care se confruntă un stat. Acesta ar trebui să fie un motiv de îngrijorare pentru toți cetățenii. Epidemiologii avertizează că izbucnirea următoarei pandemii este o chestiune de timp, iar guvernele trebuie să investească pentru a spori capacitatea agențiilor de sănătate publică de a identifica noi focare și ale izola. Nu poți avea încredere că marile companii de consultanță au expertiză în toate domeniile în care primesc contracte. The New York Times citează un cercetător de la Centrul Național pentru Cercetare Științifică din Franța care spunea că firmele de consultanță au folosit pentru campania de vaccinare modele aduse din cu totul alte domenii și care au eșuat lamentabil.

Dependența tot mai mare de firmele de consultanță reduce inovația și capacitatea statului, subminează responsabilitatea democratică și reduce efectele acțiunilor guvernului și a companiilor private. Uneori, aceste consecințe pot avea importanță existențială. Atunci când fondurile publice și resursele sunt irosite, atunci când deciziile guvernului sunt luate cu impunitate și fără transparență, prețul este plătit de toți cetățenii.

Mai rău, tinerii profesioniști au început să fie deturnați de la carierele lor guvernamentale, promițându-li-se cariere frumoase și bine plătite în firmele de consultanță.

Dependența poate fi combătuta doar după ce este recunoscută ca atare. Pentru a construi o economie care să funcționeze mai bine, trebuie să investim în capacitatea statului și în know-how, trebuie să curățăm sistemul de intermedierea costisitoare și deloc necesara a companiilor de consultanță. Tot mai multe guverne din întreaga lume își dau seama de pericolele dependenței de firmele de consultanță și de tipul de capitalism pe care aceste firme l-au creat. Reformatorii au început să creeze modele de guvernanță ce pleacă de la consultanța oferită de guverne și de la programe de achiziție orientate către comunitate.

Transformarea economiilor în interesul public necesită schimbarea modului în care gândim și vorbim despre rolul guvernelor. Nu mai trebuie să vedem statul doar ca pe un salvator al pieței și un agent care reduce riscurile. Trebuie să vedem statul ca pe un actor economic crucial. Organizațiile private și profesioniștii pot fi folosiți pe mai departe pentru a oferi consultanță. Însă ei trebuie să consilieze și să ”consulte” de pe margine și în mod transparent, nu să fie puși la conducere și să fie plătiți indiferent de rezultate”.