În perioada 31 octombrie – 7 noiembrie 2015, Grindeanu a mers în SUA la o misiune comercială de securitate cibernetică, notează Libertatea. Organizatorii americani i-au plătit transportul și cazarea. Ministerul condus de Grindeanu a achitat doar diurna și cheltuielile neprevăzute. Vizita s-a suprapus cu incendiul de la clubul Colectiv și cu protestele masive din România. În timpul acestei deplasări, premierul Victor Ponta a demisionat, iar guvernul a căzut.
La întoarcere, ministerul a primit o factură de la Vodafone de peste 13.500 de lei pentru un număr folosit de Grindeanu și a plătit-o. Totuși, un control al Curții de Conturi din 2016 a stabilit că legea permitea decontarea cheltuielilor de roaming doar în limita a jumătate din diurnă. Cum diurna lui Grindeanu a fost de 714 dolari, suma maximă pentru telefon era de 1.397 de lei. Restul de 11.961 de lei a fost considerat un prejudiciu adus statului.
Grindeanu a refuzat trei ani să dea banii înapoi
Ministerul Comunicațiilor a contestat decizia Curții de Conturi în instanță, dar a pierdut. Judecătorii au explicat că situațiile excepționale, cum a fost criza Colectiv, nu permit încălcarea legilor în vigoare. Ulterior, o comisie internă din minister a stabilit clar că Sorin Grindeanu este singurul responsabil pentru această gaură din buget.
Deși a primit o notificare oficială de plată încă din iulie 2017, fostul ministru nu a returnat banii de bunăvoie. În ianuarie 2020, Ministerul Transporturilor (care preluase și Comunicațiile) l-a acționat în judecată. La acea vreme, Sorin Grindeanu conducea instituția ANCOM și avea un salariu de aproximativ 44.000 de lei pe lună.
Procesul s-a oprit când banii au fost returnați
Lucrurile au luat o turnură serioasă pentru oficialul român la scurt timp după deschiderea dosarului în instanță. În februarie 2020, la mai puțin de o lună de la începerea procesului, Ministerul Transporturilor a cerut retragerea cererii de chemare în judecată.
Instituția a explicat că fostul ministru a ales în cele din urmă să își plătească datoria de bunăvoie. Cazul seamănă cu cel al fostului primar din Timișoara, Nicolae Robu. Acesta a acumulat în 2015 o factură de 14.000 de lei în Dubai, susținând că primea poze cu deszăpezirea din oraș.
Vorbeste gura singura, nu-i nimeni acasa !