Tuba Project, o muzică exuberantă, vitală, policromă

Una dintre iniţiativele de forţă şi continuitate ale ICR de la Lisabona este „Stagiunea Muzicală Română” în Portugalia, ajunsă la cea de-a patra ediţie. În cadrul acesteia sunt programate în sezonul estival 2011 concertele grupului româno-american „Tuba Project”. Formaţia a fost fondată la New York, în urmă cu un deceniu, de către pianistul Lucian Ban şi saxofonistul Alex Harding, avându-l ca „star” pe tubistul Bob Stewart. Ban este primul jazzman român afirmat pe scena ultracompetitivă a principalului megalopolis din patria jazzului. Dintre reuşitele lui Lucian Ban, soldate cu turnee transcontinentale şi albume discografice, merită reţinute colaborările cu muzicieni notori, precum Barry Altschul, Sam Newsome, Mat Maneri, Mark Feldman, Tony Malaby, Ralph Alessi, Abraham Burton, Nasheet Waits, Jorge Sylvester, John Hébert, Brad Jones, Badal Roy ş.a. Pianistul, compozitorul şi aranjorul născut şi format în România şi-a manifestat creativitatea atât în cadrul formaţiilor sale newyorkeze – „Tuba Project”, „Elevation”, „Asymmetry” -, cât şi prin ambiţioase lucrări de anvergură, concepute ca sinteze între ethos-ul muzical românesc şi spiritul universalist al jazzului: „The Romanian-American Jazz Suite” şi „Enescu Re-Imagined”.

Tuba Project în concert

„Tuba Project” propune o muzică exuberantă, vitală, policromă, ferm ancorată în solul tradiţiilor jazzistice afro-americane, într-o originală mixtură cu inserţii provenite din spaţiul latinităţii orientale. Din punct de vedere stilistic, se poate vorbi despre o expresie rafinată a eclectismului postmodern, reunind elemente de avant bop, blues, groove, surprinzătoare întorsături de frază din estetica lui Thelonious Monk, dar şi asimetriile ritmice şi prospeţimea percepţiei acustice de sorginte carpato-danubiană. Rezultă un spectacol de ferventă comuniune între muzicieni şi spectatori, o autentică celebrare a virtuţilor jazzului. Pe lângă virtuozitatea lor individuală, componenţii cvintetului excelează şi în materie de interacţiune în cadrul procesului de improvizaţie pe viu. Nu e de mirare, având în vedere briantul credit artistic de care dispun: Bob Stewart este „reformatorul tubei”, care a reuşit să aducă greoiul instrument în prim-planul actualităţii jazzistice, conferindu-i supleţe şi relevându-i expresivitatea. Lista colaborărilor sale are aspectul unui Hall of Fame: Charles Mingus, Gil Evans, Carla Bley, David Murray, Taj Mahal, Dizzy Gillespie, McCoy Tyner, Arthur Blythe, Freddie Hubbard, Don Cherry, Nicholas Payton, Wynton Marsalis, Charlie Haden, Lester Bowie…

La rându-i, Alex Harding străluceşte prin alte două instrumente din zona registrului grav – saxofonul bariton şi clarinetul-bas. Nici colaborările sale nu sunt mai prejos (doar că marcate de cele vreo două decenii diferenţă de vârstă faţă de Stewart): Yusef Lateef, Julius Hemphill, Muhal Richard Abrams, Craig Harris, Lester Bowie, Frank Lacy, Hamiet Bluiett, Oliver Lake, Greg Osby, David Murray Big Band, Sun Ra Arkestra, B.B. King…

Pianistul Lucian Ban

Formaţia e întregită prin contribuţiile, la fel de însufleţitoare, ale lui Bruce Williams / sax alto (cu stagii în faimoasele „World Saxophone Quartet”, „Count Basie Orchestra”, „Roy Hargrove Group” sau „Lincoln Center Jazz Orchestra”) şi Derrek Phillips / baterie (maestru al percuţiei, acompaniator al cântăreţei Norah Jones, apropiat al saxofoniştilor Joshua Redman şi Sam Newsome etc.).

Despre albumul „Tuba Project”, editat în 2006 la casa americană „CIMP Records”, criticul american Budd Kopman scria, în „All About Jazz”: „Cu Tuba Project, pianistul Lucian Ban şi baritonistul Alex Harding au realizat un album de o energie cu totul specială, bluesy şi adeseori extatic. Avându-l alături pe cel mai mare exponent al tubei în jazz, faimosul Bob Stewart, cei cinci au reuşit un album ieşit din comum, inspirat de new orleans, funk blues şi second line – un deliciu, atât pe CD, dar mai ales live…”.

Debutul în Portugalia al grupului „Tuba Project” va avea loc în cadrul Festivalului „Músicas do Mundo de la Sines”, una dintre cele mai semnificative manifestări de acest gen de pe glob, în noaptea de 28-29 iulie, la ora 2.45. În seara de vineri, 29 iulie 2011, ora 21.30, „Tuba Project” concertează pe scena prestigiosului „Museu do Oriente” din Lisabona.