În ultimele luni, boala l-a forțat să renunțe la participarea fizică la revederea distribuției din Dawson din septembrie 2025, apărând în schimb slăbit într-un videoclip transmis fanilor. El lasă în urmă soția și cei șase copii ai săi.
Născut pe 8 martie 1977 în Cheshire, Connecticut, James Van Der Beek și-a descoperit încă de timpuriu pasiunea pentru actorie. Totuși, a devenit foarte cunoscut abia în 1998, cu rolul Dawson Leery în serialul Dawson’s Creek (numele serialului în limba engleză). Producția care s-a turnat până în 2003 a devenit unul dintre cele mai reprezentative programe ale sfârșitului de secol XX și începutului de ani 2000, influențând o întreagă generație de telespectatori.
De asemenea, a surprins publicul acceptând roluri mai neconvenționale. În serialul Don’t Trust the B–- in Apartment 23, difuzat între 2012 și 2013, a interpretat o versiune fictivă și intenționat caricaturală a sa, jucând cu imaginea sa de fost erou adolescent, alături de Krysten Ritter (Jessica Jones…). Câțiva ani mai târziu, în 2019, a participat la emisiunea americană Dancing with the Stars, unde performanțele sale l-au propulsat în faza semifinalelor.
De asemenea, apare în filmul Varsity Blues și continuă să joace în numeroase producții TV, printre care How I Met Your Mother și CSI: Cyber.