Neînvinsă de la începutul anului, numărul 1 mondial Arina Sabalenka a fost eliminată marţi în sferturile de finală ale turneului WTA 1000 de la Madrid de americanca Hailey Baptiste (32 WTA), care s-a impus cu 2-6, 6-2, 7-6 (8/6) după mai bine de 2 ore şi 30 de minute de joc.
Jucătoarea din Belarus, în vârstă de 27 de ani şi deţinătoare a titlului, a câştigat primul set destul de uşor, dar a ratat complet al doilea set, cedând de trei ori pe serviciul, său şi nu a reuşit să valorifice niciuna dintre cele şase mingi de meci din setul al treilea.
O înfrângere surprinzătoare pentru Aryna Sabalenka
După ce a pierdut primul set, Baptiste a transformat trei din cele patru mingi de break ale sale în al doilea set, forțând un set decisiv.
Condusă cu 5-4 în al treilea set, americanca a salvat cinci mingi de meci înainte de a câștiga oportunitatea de a servi pentru meci, după ce a făcut break pentru Sabalenka pentru a treia oară în set.
Sabalenka a revenit cu break și ulterior a adus o a șasea minge de meci, la 6-5, în tie-break. Cu toate acestea, Baptiste a obținut trei puncte consecutive pentru a-și completa prima victorie împotriva unei jucătoare din top cinci.
În semifinale, o va înfrunta pe numărul nouă mondial, Mirra Andreeva, din Rusia, care a învins-o pe canadianca Leylah Fernandez în seturi consecutive.
„A jucat un tenis foarte curajos la acele mingi de meci”, a spus Sabalenka. „În primul game al setului al doilea, am comis două duble greșeli din senin. Asta i-a dat încredere. A început să joace agresiv. Ce pot să spun? Bravo.”
La 24 de ani, Hailey Baptiste, care nu are niciun titlu la simplu în circuit, o va înfrunta în semifinale pe rusoaica Mirra Andreeva, nr. 9 mondial, care a învins-o pe sportiva canadiană Leylah Fernandez (nr. 24) cu 7-6 (7/1), 6-3.
