O rachetă SpaceX s-a prăbușit accidental pe Lună. Impactul a fost confirmat, iar NASA caută acum craterul

Evenimentul nu a reprezentat niciun risc pentru Pământ, însă este considerat o oportunitate rară pentru studierea efectelor produse de impactul unui obiect artificial asupra Lunii.

Primele dovezi ale impactului au venit de la un telescop din Chile

Confirmarea coliziunii dintre racheta Space X și Lună a venit după observațiile realizate de Telescopul Foarte Mare al Observatorului European Austral (ESO), amplasat în Chile.

Potrivit ESO, instrumentele au detectat un nor de praf imediat după impact, împreună cu urme chimice de sodiu și litiu. Fenomenul a fost observat timp de aproximativ cinci până la zece minute, iar cercetătorii spun că sodiul provine cel mai probabil din solul lunar, în timp ce litiul ar putea proveni din treapta superioară a rachetei.

Benjamin Fernando, cercetător la Laboratorul Național Los Alamos din New Mexico și autor principal al unui studiu dedicat acestei coliziuni, a confirmat la rândul său pentru AFP că impactul s-a produs.

NASA și Coreea de Sud încearcă să fotografieze craterul

După confirmarea coliziunii, atenția cercetătorilor se îndreaptă către locul impactului.

NASA a anunțat că sonda Lunar Reconnaissance Orbiter va încerca să fotografieze zona în care racheta a lovit Luna, iar o misiune similară este pregătită și de Coreea de Sud, prin intermediul sondei Pathfinder Lunar Orbiter.

Primele imagini ar putea deveni disponibile în următoarele zile și ar urma să arate dimensiunea craterului format în urma impactului.

Înainte de producerea coliziunii, NASA a transmis că evenimentul nu reprezintă „niciun pericol pentru Pământ”. Agenția americană a precizat că datele obținute vor fi folosite pentru îmbunătățirea metodelor de monitorizare a obiectelor aflate în spațiu.

Obiectul a lovit Luna cu aproape 8.700 km/h

Potrivit autorilor studiului dedicat acestei coliziuni, treapta superioară a rachetei cântărea aproximativ patru tone după consumarea combustibilului.

Calculele arată că aceasta a lovit suprafața Lunii cu aproximativ 8.690 km/h, în apropierea craterului Einstein, situat în emisfera nordică a satelitului natural al Pământului.

Oamenii de știință estimează că impactul a creat un nou crater, însă dimensiunile acestuia vor putea fi evaluate după analizarea imaginilor realizate de sondele aflate pe orbită.

Cum a ajuns o rachetă SpaceX să intre pe un curs de coliziune cu Luna

Falcon 9 a fost lansată în ianuarie 2025, transportând două module de aselenizare. După încheierea misiunii, propulsorul s-a întors pe Pământ, însă treapta superioară a rămas în spațiu, fiind considerată un deșeu spațial.

Potrivit Juliannei Scheiman, reprezentantă SpaceX, citată de AFP, o combinație de activitate solară și forțe gravitaționale a modificat în timp traiectoria obiectului, care a ajuns în cele din urmă pe un curs de coliziune cu Luna, în ciuda măsurilor adoptate de companie.

De ce este important acest impact pentru viitoarele misiuni spațiale

Dincolo de spectaculozitatea evenimentului, cercetătorii spun că impactul poate oferi informații utile despre comportamentul norilor de praf generați de coliziunile cu obiecte artificiale și despre riscurile asociate deșeurilor spațiale.

Aceste date sunt considerate importante în contextul planurilor NASA de a dezvolta o prezență umană de lungă durată pe Lună.

Luna este lovită frecvent de meteoriți, însă coliziunile provocate de obiecte artificiale sunt mult mai rare. În anii 1970, spre exemplu, NASA a provocat intenționat astfel de impacturi în cadrul programului Apollo pentru colectarea de date seismice.

Potrivit Agenției Spațiale Europene, la sfârșitul lunii iulie se aflau pe orbită peste 46.000 de resturi spațiale, cu o masă totală de aproximativ 17.000 de tone. Unii experți avertizează că acumularea acestora ar putea duce la o reacție în lanț de coliziuni, fenomen cunoscut sub numele de „sindromul Kessler”.