Ozonul troposferic de la nivelul solului, mai periculos pe caniculă

Pe lângă temperaturile sufocante, verile aduc un risc despre care se vorbește prea puțin: ozonul troposferic, adică ozonul format la nivelul solului. Acest poluant apare în zilele calde și însorite și afectează nu doar sănătatea oamenilor, ci și vegetația, iar controlul său devine tot mai dificil pe fondul schimbărilor climatice.

În timpul valurilor de căldură, așa cum este cel prin care trecem acum, concentrațiile de ozon cresc semnificativ. Mulți ar putea spune că e un lucru bun, însă trebuie să fim atenți.

Dacă stratul de ozon din atmosfera superioară ne protejează de radiațiile UV, ozonul troposferic este toxic. Acesta irită ochii, usucă mucoasele, provoacă tuse, reduce funcția pulmonară și este deosebit de periculos pentru persoanele cu boli respiratorii sau cardiovasculare. Nu degeaba, în Uniunea Europeană, ozonul troposferic este a doua cauză de decese premature asociate poluării aerului, după particulele în suspensie.

Cum se formează ozonul troposferic

Ozonul de la nivelul solului nu este emis direct. El se formează prin reacții chimice între oxizii de azot, monoxidul de carbon, metanul și compușii organici volatili . Toate aceste substanțe provin din trafic, industrie, arderea combustibililor sau incendii.

Pentru ca reacția să aibă loc, sunt necesare lumină solară intensă și temperaturi ridicate. Adică, fix acele condiții care se întâlnesc în verile fierbinți.

Cele mai ridicate niveluri apar de obicei după-amiaza. Și, spre surpriza multora, de data aceasta nu orașele mari sau centrul metropolelor sunt mai afectate. Locuitorii de la periferie și din zonele rurale au cel maim ult de tras fiindcă acolo se acumulează poluanții.

Efectele ozonului troposferic asupra mediului

Ozonul troposferic nu afectează doar oamenii. El pătrunde în frunzele plantelor, unde provoacă îmbătrânire premature. De asemenea, încetinește creșterea și poate duce la pierderi semnificative în agricultură. Pădurile sunt și ele vulnerabile, iar stresul oxidativ provocat de ozon contribuie la deteriorarea ecosistemelor.

Reducerea poluării cu ozon este complicată deoarece nu există o singură sursă de emisii. Soluția ar fi diminuarea substanțelor precursoare — în special oxizii de azot proveniți din trafic. Totuși, deși emisiile au scăzut în ultimele decenii, nivelurile de ozon nu au înregistrat îmbunătățiri majore.

Mai mult, incendiile de vegetație, tot mai frecvente din cauza schimbărilor climatice, eliberează cantități mari de compuși organici volatili, alimentând formarea ozonului și amplificând problema.

Cum ne protejăm de ozonul troposferic

Pentru perioadele cu niveluri ridicate de ozon, specialiștii recomandă:

• Activități în aer liber dimineața sau seara — evitați efortul fizic după-amiaza.
• Ventilați locuința în orele mai răcoroase.
• Hidratare constantă — ozonul irită căile respiratorii, iar lichidele ajută la protecție.
• Reduceți utilizarea mașinii — traficul contribuie la formarea ozonului.
• Evitați focurile, grătarele și materialele pe bază de solvenți — toate eliberează substanțe precursoare.